Artículo de Jonathan Leighton.
Como nuestra civilización se enfrenta a amenazas monumentales a su existencia, es hora de adoptar una ética de la no violencia y el cuidado hacia todos los seres sensibles
Foto de Sara Pavlov
Las recientes manifestaciones d’Extinción Rebelión han inspirado a millones de personas con su energía y entusiasmo, a veces exudando la alegre vivacidad de una fiesta callejera. A veces uno podría olvidar que el tema subyacente es mortalmente serio: que el colapso de la civilización debido al cambio climático podría ser ahora inevitable, posiblemente incluso en la próxima década.
No creo que realmente nos enfrentemos a la extinción en un futuro próximo, que cada uno de los miembros del Homo sapiens es probable que desaparezca de la faz de la Tierra como resultado del cambio climático. Los humanos son resistentes, y nuestra especie ha sobrevivido a catástrofes globales pasadas. Como mínimo, creo que es previsible que los más ricos y privilegiados acaparen los recursos para asegurar su propia supervivencia y posiblemente incluso prosperar.
Pero parece probable algún grado de colapso, a pesar de la creciente atención política a la crisis. Nos enfrentamos a un posible escenario en el que gran parte de nuestro suministro de alimentos se reduce y partes de nuestra infraestructura mundial se paralizan, en el que muchos de nosotros nos quedamos luchando por sobrevivir y potencialmente cientos de millones o incluso miles de millones sufren y perecen de hambre, enfermedades o hipertermia, con un telón de fondo de destrucción masiva, migración a gran escala y violencia. Hay algunos tiempos oscuros por delante, por decir lo menos.
La perspectiva del colapso de la civilización desencadena intensas emociones cuando nuestros profundamente anclados instintos de supervivencia chocan con una sensación de inutilidad. Nuestra existencia en este raro planeta se convierte en algo fugaz y precioso a medida que nuestro horizonte se cierra y ya no vemos un camino indefinido por delante.
Pero la desesperación que sienten muchos por el posible colapso del mundo tal como lo conocemos se refleja en la desesperación que también sienten muchos por el mundo tal como es. La violencia, la pobreza, la codicia. Los millones de personas que viven en un severo dolor físico o emocional, a menudo sin acceso a un tratamiento efectivo. Los miles de millones de animales criados para la alimentación en condiciones abominables, torturados y asesinados para satisfacer nuestras insaciables demandas. Y ocultos a la vista dentro de los recovecos de la naturaleza, el enorme número de animales salvajes que luchan por sobrevivir y mueren de forma horrible debido a la depredación, el hambre y los elementos.
Mientras que estas diversas fuentes de sufrimiento se están abordando en diversos grados, la esclavitud y tortura masiva de animales, legalmente sancionada, sigue siendo una de las mayores catástrofes morales de nuestro tiempo. Esto incluye aproximadamente 70.000 millones de animales terrestres consumidos en todo el mundo cada año, la mayoría de ellos criados en granjas industriales donde viven vidas miserables de dolor y privación antes de ser brutalmente asesinados. También incluye un número similar de peces de piscifactoría – animales con emociones y personalidades y capacidad de sufrir – mantenidos en un estado perpetuo de confinamiento extremo, y probablemente un billón o más de peces capturados en el medio silvestre y obligados a sufrir muertes agónicas por asfixia. Aunque algunas poblaciones pueden no tener alternativas dietéticas o económicas inmediatas, la mayor parte del consumo mundial de productos animales, incluidos también el cuero, la lana y la piel, representa una imposición innecesaria de intenso sufrimiento.
Con la amenaza de un inminente colapso de la civilización, los horrores del presente toman una nueva dimensión. ¿Seguiremos torturando a los animales por miles de millones mientras nuestra civilización actual da su último aliento? Ciertamente no creo en el castigo divino, ni en el karma como un fenómeno real. Pero dada la escala de la crueldad con la que como civilización tratamos a los animales, las amenazas a las que nos enfrentamos ahora tienen un aspecto kármico al menos en un sentido simbólico. ¿Nos «merecemos» seguir existiendo como civilización cuando toleramos colectivamente tal crueldad masiva?
Desde una perspectiva más distante que evita atribuir culpas, podemos ver nuestro planeta hoy en día como el producto de procesos físicos aleatorios que, quizás como parte de algún patrón más profundo inherente al universo, produjeron una exquisita belleza, dicha y significado, pero también depredación, enfermedad, hambre, tortura y un sinfín de formas de sufrimiento extremo. Podríamos sentir que la belleza justifica los horrores hasta que captemos visceralmente la realidad de estas experiencias.
Comparto el amplio esfuerzo humano por vivir y prosperar. Ciertamente no quiero que nadie muera como consecuencia del cambio climático. Pero estoy menos preocupado por la inexistencia que por todo el sufrimiento que la precedería. Si la continuidad de la existencia significara que miles de millones de animales sufrieran horriblemente en las granjas industriales en el futuro, preferiría la nada.
En La Batalla por la Compasión, escribí:
En la escena final y dramática de la película "El quinto elemento", el personaje de Milla Jovovich, Leeloo, ve una serie de horribles imágenes de la guerra, incluyendo los campos de la muerte nazis y la explosión de una bomba atómica, y, al caer las lágrimas, pierde momentáneamente la fe en su misión de salvar el planeta. "¿De qué sirve salvar la vida cuando ves lo que haces con ella?", dice.
Mientras buscamos soluciones inmediatas a la crisis climática, el llamamiento a reducir el consumo de carne de vacuno para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero debe ser acogido como un medio para reducir el sufrimiento de los animales. Pero si la gente simplemente come más pollos como resultado, muchos más animales vivirán vidas horribles. La convergencia de las consideraciones ambientales y éticas es una gran oportunidad, pero será una oportunidad perdida si significa simplemente abusar de diferentes tipos de animales.
La creencia errónea de que necesitamos comer animales persiste en los debates sobre la supervivencia de las consecuencias del cambio climático. Uno se encuentra con discusiones sobre el uso de animales como parte de los sistemas de permacultura, aunque esto es totalmente innecesario, o la captura de animales pequeños para la alimentación, a pesar de la agonía que esto causa. También hay un creciente interés en criar insectos como fuentes de proteínas, aunque es casi seguro que son sensibles y muy probable que tengan la capacidad de sufrir.
Es hora de que dejemos de considerar a los seres sensibles como fuentes de alimento y nos centremos en soluciones basadas en las plantas que causen mucho menos sufrimiento a los animales, que sean mejores para nosotros y que sean mejores para el planeta. Reducir el consumo de carne de vacuno es sólo un pequeño paso en la dirección correcta: debemos esforzarnos por eliminar totalmente los productos animales de nuestra dieta. Algún día podremos tener los medios para aliviar gran parte del intenso sufrimiento que tiene lugar en el medio silvestre también, si se hace técnicamente factible. Hasta entonces, nuestro principio rector debe ser no hacer daño y ayudar en lo que podamos.
El movimiento de Rebelión por la Extinción está sacando lo mejor de la gente con su espíritu de amor, unidad y no violencia. Tiene mucho en común con el creciente movimiento por los derechos de los animales, cuyos apasionados activistas también están desafiando el status quo y apoyan en gran medida los objetivos de la Rebelión por la Extinción. Al adoptar explícitamente un marco ético compasivo que incluye a todos los seres sensibles dentro de su círculo moral, Extinction Rebellion tiene el potencial de ser un motor de cambio transformador que traduce los profundos principios éticos en nuevas estructuras de gobierno y sociales que satisfacen las necesidades de todos y previenen el sufrimiento de todos los seres sensibles.
Jonathan Leighton es el Director Ejecutivo de la Organización para la Prevención del Sufrimiento Intenso (OPIS) y autor de The Battle for Compassion: La ética en un universo apático
Este artículo, publicado originalmente en medium.com el 1 de mayo de 2019, se reproduce aquí con el permiso del autor.