Fue el pasado viernes 19 de junio. Acababa de despertar. Revisé rápidamente mi página de Facebook. Fue entonces cuando un titular me golpeó de repente, me noqueó con mil palabras; los males indecibles que son a menudo invisibles. Me quedé atónita al leer: «Activista de los derechos de los animales Regan Russell asesinada por un camión durante una protesta frente a un matadero de cerdos» (Huffpost, 2020). Esa mañana, Regan murió frente al matadero Fearmans de Burlington, Ontario, mientras daba agua a los cerdos sedientos y magullados. Todavía estaba en mi cama, pero una injusticia social acababa de ocurrir. Habíamos resucitado. Yo había resucitado.
Durante mucho tiempo, leí y miré todos los artículos sobre ello. No la conocía, es cierto, pero esto es diferente para mí. Regan Russell (1955-2020) fue una fuerte y distinguida activista de larga data; 43 años de compromiso con los animales, casi 11 arrestos, solidaridad, compasión ordenada y dedicación apasionada. Ella también era una hija que no podía desearle «Feliz Día del Padre» a su padre dos días después. Este fuego ardiente de justicia y consideración moral lo tenía no sólo para los animales – los olvidados de nuestras sociedades – sino también para muchas causas sociales dignas de ese nombre:
Regan era una persona amable, elegante, fuerte y valiente. Ella siempre había hecho el trabajo de defensa con bondad en su corazón. Luchó por la igualdad de los animales y la justicia racial. La semana pasada participó en una manifestación de Black Lives Matter en Hamilton y asistió a las vigilias todos los domingos.
En 43 años de activismo, nunca se dio por vencida; ella nunca se dio por vencida con nadie. Los jóvenes cerdos, con sus ojos azules y cristalinos, se empapaban de su tierna mirada, a menudo por primera y última vez. Su compasión, como una ola de calor, impregnaba todo, incluso las barras de hierro. 10.000 seres. 10.000 cerdos. 10.000 personas… asesinadas en un solo día en el matadero de Fearmans. Ella sabía que nunca se detendría. El único final posible para su compromiso constante, en las vigilias, semana tras semana, mes tras mes, año tras año, coincidiría con su propio final.
Ella murió luchando por lo que creía, añadió. Cueste lo que cueste, ella pagaba... a veces es dinero. A veces, es esto.
Mark Powell, cónyuge de Regan Russell
¿Fue un simple accidente? Nada es absolutamente seguro, la investigación está en curso. Pero lo que sí sabemos es que esta muerte violenta no fue anecdótica ni alejada de ningún contexto social y político. Sin embargo, con demasiada frecuencia su historia fue descontextualizada, despolitizada o simplemente trivializada por muchos medios de comunicación. Encontré que la mayoría de los artículos sobre ella aparecieron en la sección de miscelánea. Sus afirmaciones fueron a menudo ignoradas.
Ella y muchos otros activistas se oponían activamente al proyecto de ley 156 «ag gag». El proyecto de ley 156 trata de restringir los derechos de protesta pacífica de todos los que participan en vigilias fuera de los mataderos de la provincia sometiéndolos a multas de hasta 15.000 dólares. El proyecto de ley 156 también hará ilegal que los empleados de la industria, los activistas y los denunciantes de irregularidades expongan los abusos. Esta nueva ley, similar a las leyes de amordazamiento en las granjas que han sido declaradas inconstitucionales en varios tribunales estadounidenses, está siendo criticada de nuevo por muchos expertos jurídicos canadienses como un ataque directo a la libertad de expresión (Animal Justice). Así pues, el proyecto de ley 156 hace que las reuniones pacíficas, ciertas formas de activismo callejero y el periodismo de investigación sean ilegales, lo que constituye un claro fracaso democrático.
Hoy, en honor de Regan Russell, el Save Movement insta al gobierno de Ontario a derogar el proyecto de ley 156. Para despojarlo de su invisibilidad legal de la crueldad con los animales y permitir la denuncia de la violencia y la representación justa de los más marginados. Hay muchos que creen que comer animales y subproductos es permisible. No vemos la violencia. No la escuchamos. No queremos saber que existe. Sin embargo, existe. Regan, a través de sus numerosas manifestaciones semanales, informó al consumidor consciente de lo que pasa detrás de las puertas cerradas de los mataderos; nuestras puertas mentalmente cerradas:
Prácticamente todas las atrocidades fueron posibles porque la gente se apartó de la realidad que les resultaba demasiado dolorosa de afrontar. Y prácticamente todas las revoluciones, todas las transformaciones sociales han sido posibles porque un grupo de personas eligió testificar, y animó a otros a testificar también.
